Wie ein Mädchen das Marshmallow-Experiment sprengte

Ich habe kürzlich den Mitschnitt einer Ringvorlesung zum Thema Das Rätsel Mensch, zwischen Antike und heute geschaut. Ab Minute 56 des Videos erzählt Prof. Dr. Daum von einem Erlebnis bei der Durchführung des Marshmallow-Experiments.

Beschreibung des Experiments

Beim Marshmallow-Experiment wird einem Kind eine Leckerei vorgesetzt. Dann wird ihm erzählt, es bekäme eine Zweite, wenn es mit dem Essen der Ersten solange warten könne, bis die versuchsleitende Person wieder käme. Die versuchsleitende Person verlässt dann für unterschiedlich lange Zeit den Raum. Mit diesem Experiment soll die Impulskontrolle des Kindes getestet werden.

Das Abschneiden bei diesem Experiment korrelliert mit vielen Dingen, die wir ein gelingendes Leben nennen würden. Kinder, die die Leckerei nicht sofort essen, sondern warten, um eine Zweite zu bekommen, sind später erfolgreicher im Beruf, führen gelingendere Partnerschaften und kommen seltener mit dem Gesetz in Konflikt.

Man mag sich über das konsumistische und reduktionistische Setting dieses Experiments aufregen. Aber wissenschaftliche Experimente müssen wiederholbar sein und da bietet sich ein einfaches Setting eben an. Man mag auch hinterfragen, ob offenbar sozial erwünchste Impulskontrolle immer gut ist und freie Menschen nicht auch mal ihren Impulsen folgen sollten. Aber die Korrelation ist schon frappierend.

Überraschender Ausgang

Jedenfalls erzählt Prof. Dr. Daum am Ende von einem Mädchen. Sie aß den Marshmallow sofort und bekam deshalb keinen Zweiten. Konfrontiert mit der Folge ihres Handelns, kommentierte sie: Sie stelle sich vor, wie einer ihrer Freunde den Zweiten bekäme.

Das Mädchen zeigte hier mehrere Charaktereigenschaften, die ganz sicher auch mit einem gelingenden Leben korrelieren. Indem sie ihre Freunde ins Spiel brachte, offenbarte sie soziale Kopetenz. Dadurch, dass sie dem Experiment gewissermaßen einen weiteren Ausgang hinzufügte, bewies sie die Fähigkeit zum Out of the box thinking. Und sie drehte auf charmante Weise die Herrschaftsverhältnisse um. Welche:r Versuchsleite:r würde ihren Freunden nicht den zweiten Marshmallow geben?

Wie schaffen wir es, diesen Spirit in Kindern wach zu halten, ihn nicht zu hemmen und vielleicht sogar zu fördern?

Kommentare

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